Een familie van estaminets

In 2021 gooien Anne en François Caulier het roer om door het Estaminet de l'Ancienne Maison Commune in Hondeghem over te nemen. Als levensgenieters, gepassioneerd door koken en gezellige momenten, verlaten ze hun beroepen van architect en werfleider om het estaminet van het geboortedorp van François uit te baten.

Gesterkt door die ervaring, zeker dat ze hun weg hebben gevonden en weten wat ze willen doorgeven, besluiten ze een estaminet in de agglomeratie van Rijsel over te nemen. Door toevallige ontmoetingen nemen ze in 2023 niet één maar vijf estaminets over: de vorige eigenaars van de meest emblematische estaminets van Vieux-Lille gaan met pensioen en verkopen alle huizen die ze twintig jaar eerder hadden opgericht, Au Vieux de la Vieille, Chez la Vieille, Au Petit Vieux, La Vieille France en L'Estaminet du Welsh.

Gehecht aan de hele Vlaamse streek, en overtuigd dat een groep de kracht geeft om de cultuur van de estaminets, die hen nauw aan het hart ligt, te laten voortbestaan, richten ze een nieuw estaminet op. Aan de Vlaamse kust, op het strand van Malo-les-Bains, openen ze in 2024 een estaminet aan zee, Aux Aïeux, waar de traditionele mosselen met friet en de garnaalkroketten op tafel komen.

Dan terug naar het Vlaamse binnenland in 2026, met de overname van L'Hazewinde in Saint-Sylvestre-Cappel, waar onder meer het gerookte hammetje de smaakpapillen verwent.

Anne, François en alle teams versterken stap voor stap de identiteit van elke zaak. “Geen sprake van dat we een restaurantketen maken. Ook al geeft de traditie hun gemeenschappelijke punten, de inrichting, de carbonade en het potjevleesch, de hop, de houten spelen, estaminets zijn plekken met een eigen ziel en een eigen onthaal.”

Ze hechten ook aan de lokale verankering van de estaminets: “Wij willen zoveel mogelijk werken met lokale producten en lokale spelers. De Vlaamse streek is rijk en verdient het om in de kijker te staan. Welke betere plek dan een estaminet, met zijn warme en familiale onthaal, om de knowhow van onze streek te delen?”

“Onze groep laat toe de krachten van elk van de estaminets die er deel van uitmaken te bundelen, de knowhow van de teams te delen, de prijzen betaalbaar te houden voor de klanten en dus, uiteindelijk, onze streek in de kijker te zetten, dankzij de Vlaamse waarden van gulheid, eenvoudige gastvrijheid en delen, die de grondslag zelf vormen van het Vlaamse estaminet.”

Om u al onze estaminets te laten ontdekken. Kent u een van onze zaken? Ga dan de andere opzoeken. U vindt er telkens een gezellige Vlaamse sfeer en gulle gerechten, maar u beleeft een moment in een ander decor, en u proeft wat meer van de verscheidenheid van de streekgerechten.