Une famille d'estaminets

C'est en 2021 qu'Anne et François Caulier changent de vie en reprenant l'Estaminet de l'Ancienne Maison Commune, à Hondeghem. Bons vivants, passionnés de cuisine et de moments conviviaux, ils quittent leurs métiers d'architecte et de conducteur de travaux pour tenir l'estaminet du village natal de François.

Forts de cette expérience, sûrs d'avoir trouvé leur voie et ce qu'ils veulent transmettre, ils décident de reprendre un estaminet dans la métropole lilloise. Le hasard des rencontres fera que ce n'est pas un mais cinq estaminets qu'ils reprennent en 2023 : les anciens propriétaires des estaminets les plus emblématiques du Vieux-Lille prennent leur retraite et vendent l'ensemble des maisons qu'ils ont créées vingt ans auparavant, Au Vieux de la Vieille, Chez la Vieille, Au Petit Vieux, La Vieille France et L'Estaminet du Welsh.

Attachés à l'ensemble du terroir flamand, et convaincus qu'un groupe donne la force de faire perdurer la culture des estaminets qui leur tient à cœur, ils créent un nouvel estaminet. C'est en Flandre maritime, sur la plage de Malo-les-Bains, qu'ils ouvrent en 2024 un estaminet de la mer, Aux Aïeux, où les traditionnelles moules-frites et les croquettes de crevettes s'invitent à table.

Puis retour en Flandre intérieure en 2026, avec la reprise de L'Hazewinde à Saint-Sylvestre-Cappel, où le jambonneau fumé, entre autres, régale les papilles.

Anne, François et toutes les équipes renforcent progressivement l'identité de chaque établissement. « Hors de question de faire une chaîne de restaurants. Même si la tradition leur confère des points communs, la décoration, la carbonade et le potjevleesch, le houblon, les jeux en bois, les estaminets sont des lieux d'âme et d'accueil singuliers. »

Ils sont aussi attachés à l'ancrage local des estaminets : « Nous tenons à travailler au maximum avec des produits et des acteurs locaux. Le terroir flamand est riche et mérite d'être mis en valeur. Quel meilleur endroit qu'un estaminet, avec son accueil chaleureux et familial, pour partager le savoir-faire de notre région ? »

« Notre groupe permet de mutualiser les forces de chacun des estaminets qui le composent, de partager le savoir-faire des équipes, de maintenir des prix accessibles pour les clients et donc, au bout du compte, de mettre en avant notre terroir, grâce aux valeurs flamandes de générosité, de simplicité d'accueil et de partage, qui sont le fondement même de l'estaminet flamand. »

Pour vous faire découvrir l'ensemble de nos estaminets. Vous connaissez l'un de nos établissements ? Allez à la rencontre des autres. Vous y retrouverez à chaque fois une ambiance flamande conviviale et des plats généreux, mais vous passerez un moment dans un autre décor, et vous goûterez un peu plus à la diversité des plats régionaux.