Rue de Gand : trois estaminets, trois façons de manger flamand

La rue de Gand file vers le nord-est du Vieux-Lille et se termine sur la porte de Gand, un vestige des fortifications du dix-septième siècle. Elle a gardé ses pavés, ses maisons étroites en brique et pierre, et une densité de tables qu'on ne trouve nulle part ailleurs dans la ville.

C'est une rue qui se marche. Les terrasses se suivent, les cartes sont affichées dehors, et l'on choisit souvent en remontant. Nos trois maisons y sont installées depuis longtemps, à portée de voix les unes des autres.

C'est la maison des groupes et des soirs bruyants. Les tables sont longues, on y mange côte à côte, et le niveau sonore fait partie du décor. La carte est celle du Nord : carbonade, potjevleesch, welsh, croquettes, et des frites fraîches régionales.

On y va à six, à douze, à vingt. C'est aussi la maison qu'on choisit pour un anniversaire ou un repas d'équipe, parce qu'elle absorbe le nombre sans que la cuisine ralentisse. Réservation conseillée le week-end, et indispensable au-delà de huit.

Quelques numéros plus bas, l'ambiance change. La Vieille France travaille les plats anciens, ceux qui passent des heures en marmite et en cocotte : carbonade à la bière, potjevleesch, poulet au maroilles, tarte au maroilles. Le grill prend le relais pour les viandes.

C'est la maison des repas de famille, des tables de quatre, et des gens qui veulent goûter la région sans se décider entre six plats. Salle aux murs de briques, terrasse sur la rue dès qu'il fait bon.

La maison porte le nom de son plat. Le welsh y est décliné en plusieurs versions, du cheddar classique au maroilles franchement régional, servi dans sa cassolette avec des frites fraîches régionales et une salade.

On y va quand on sait ce qu'on veut. La carte propose aussi la carbonade et le potjevleesch, mais l'essentiel de la salle commande un welsh. C'est le genre d'endroit où l'on emmène quelqu'un qui n'a jamais mangé dans le Nord.

Combien êtes-vous ? Au-delà de six, montez chez la Vieille. Quatre ou moins, les trois conviennent.

Quelle est l'envie ? Un plat mijoté, c'est La Vieille France. Un welsh, c'est le Welsh. Une soirée qui dure, c'est Chez la Vieille. Et si vous hésitez encore, sachez qu'il y a moins de deux minutes de marche entre la première et la dernière : regardez les trois cartes, elles sont dehors.

Les trois sont sur le guide des estaminets de Lille, avec les cinq autres maisons, leurs cartes et leurs horaires.